”黛玉便收拾行装，乘船沿着运河南下，行程与当年上京之时正相重合，物是人非，不免感慨横生。
坐在船上，黛玉思绪纷纷，一会儿想到从今后便终与京师往事隔绝，只与贾琮去过一辈子的风雅生活，一会儿又忆起临别时宝钗来送行时的情景，遥想当年都是一样的姊妹，如今却渐行渐远。
原来那日宝钗领着芝儿进城来，到郡主府给黛玉送行。因为宝玉的缘故，黛玉虽然心里待宝钗一如当年，两人却很少见面，平时向来没有来往，只年节祭祖之时才得一见。此次宝钗料想黛玉此去，恐再无渠会之期，便特意过来送行。
半年多未见，宝钗越发苍白憔悴，虽是布衣荆钗，却收拾得干干净净，熨烫得整整齐齐，她如今虽已是村fu的打扮，然而从前的从容淡静的态度并未改变，只是笑容里总是带着淡淡的愁容。
芝儿已经九岁，形容样貌竟与宝玉少年时一个模子刻出来的似的，只是清瘦些，温柔腼腆，却又礼数周到，一看便知宝钗把他教养得很好。
黛玉便考问他诗书，芝儿经典俱已精熟，诗词上虽还言辞幼稚，但是即景赋诗，也清新可读，黛玉大为赞叹。便命雪雁端来点心糖果，领着芝儿去院子中玩耍，芝儿并不就答应，而是看向母亲，见