热情等着步入仕途，平步青云，一展平生抱负。然而也许是他命中带煞，就在除服前的两个月，贾政又一病不起，未及半年，也撒手人寰了。此时贾兰拿到的湖北省依兰县的县太爷大印尚未在手中焐热，便不得不又一次丁忧。
李纨未料贾兰的仕途竟是如此跌宕，好容易寒窗苦读挣来功名，竟平白蹉跎了六年的岁月，不免心情沮丧。然而在给贾政守灵时，她竟又听到有亲眷在背后偷偷议论，说是贾兰的命硬，故此未出生便克死父亲，成年后又先后克死祖父母，一生都是不顺利的。
李纨听了这些混账话，不由得气恼填于胸臆，尚未送殡，便给气病了。一应丧仪俱不出席，当然也就不肯出钱出力。便是贾兰，虽是长房长孙，也只是秉持着“哀戚为孝”，只管跪在灵前哭泣，至于一应琐事，自不肯搭手，哪里管贾政的丧事办得不成体统，让亲戚们摇头叹息。
那赵姨娘原本没有才干，且她毕竟是姨娘的身份，上不得台盘的，关起门来过日子，贾政依从着她，似乎也是当家主母。一旦贾政逝去，她便没有了能为，便是连身份也没有了，只比奴才高三分而已。
贾环虽已成年，一无用处，完全摸不着头脑，只等着别人照应。况且此时他才想起来自己还有个哥哥的，便忙不迭