却说孙成领了曹昊的将领，亲自挑选了百名擅长水战行船的兵士，乘赤马舟顺流而下。行至半途，则每隔二十里登岸十人，以便消息传递。其时正逢淮水湍急，仅仅一日，孙成便到了寿春城下。
孙成远远地弃舟上岸，引十名军士褪去盔甲，仅着布衣，乔装成平民百姓的样子，大摇大摆地进寿春城内转了一圈。之间城中熙熙攘攘，往来市民商贾络绎不绝，并无半点防备之状。孙成感到有些疑惑，按说此时袁术与曹操、刘备、吕布三路大军交战，寿春作为袁术之根基，理当戒备，焉有毫无防备之理
孙成也是受曹昊影响，凡事总存三分疑问，此次亦然。孙成自知事关重大，又在城中细细查探了几遍，结果并未发现有何异样之处。虽然心下犹自打鼓，但军机不可延误，也只好安排兵士在城外燃起白烟。出发之前，曹昊早已嘱咐孙成，告诉他若是查知寿春早有防范、戒备森严，则燃烟；若毫无防备，则燃白烟；若已有防备，但疏于警戒，则同时点燃烟和白烟。每个二十里便驻扎的十个军士，看到前方烟雾，则依样点燃即可，如此一来，仍在行船中的曹昊便可提早查知信息。此法倒与烽火台颇为相似。
却说曹昊行舟至途中，只见前方燃起白烟一柱，心下亦颇为不解。虽说袁术