夜，戌时近尾。
长信郡王府内，夜露凝枝，月色氤氲着秋意。
客厢庭前，徐静书立在孤植的朱砂丹桂下，双手拢于宽袖，瘦小身躯融进暗夜树影。
时值初秋，枝头有初绽的桂子悄悄递散着馥郁。她接连深吸气，不断将那甜津津的蜜香纳入肺腑。
“表小姐怎站在风口？”从外头回来的侍女念荷匆匆迎上，温声劝说，“入秋夜风扑人，表小姐身子弱，又有伤，当心凉着。”
念荷是长信郡王府侍女，进府不到半年，之前只做粗使活计。三日前，前来投亲的表小姐徐静书被安置在此住下，念荷托她的福被总管临时升等，拨来照应饮食起居。
徐静书身形较同龄人瘦小许多，投亲一路上又逢波折磨难，身上带了些伤，惨白小脸不见血色，弱恹恹叫人生怜。
“多谢念荷姐姐关怀，”徐静书弯了笑眼，细声讷讷，“我睡不着，透透气。”
她是长信郡王妃的侄女，虽是五服之外的旁支远亲，那也是实打实的血脉亲缘，府中谁都得恭敬称她“表小姐”，念荷哪敢当她这声“姐姐”。
“表小姐唤我‘念荷’就好，”念荷挪了步子，以身替她挡风，“我瞧您每顿都吃得少，可是饿了才睡不着？”