晕在地，被一位好心的牧羊女救了，因为只能如素，牧羊女便就着自己身上的杂粮与鲜果熬成了粥，令释迦牟尼恢复了体力，后再菩提树下顿悟成佛，因为是在腊八日顿悟，这粥也就成了腊八粥。因此，每到这天，寺庙与信佛之人都会煮了腊八粥来食，以示纪念。
另一种说法，便是与朝廷中自古便有的腊日赐食制度有关。为了纪念腊日，朝廷会每家每户按人口赐粥，以示国力强盛，江山稳固。
不管是哪一种说法，腊八节吃腊八粥，已经成了习俗和传统。
而对于皇室众人来说，住在宫外的皇族子弟，还能够趁着腊八节在外头游玩赏乐，住在宫内的众人表示，不能出去的自己心里头可不好受。可是如果一个隆重的节日就这么过了，也是十分的寂寞啊。于是，不知从哪朝哪代开始，皇帝在白天祭祖以后，晚上便要大邀群臣妃嫔，开皇家宴会，同食腊八粥。一来是为了表示“与卿同食”的皇家礼遇，表示皇帝对这些人的珍爱和重视，二来，与除夕宫宴一样，不是所有人都有资格受邀参加这腊八宴的，这表示了皇帝过去一年对该名官员的肯定和对来年工作的期望，腊八节邀请的官员比除夕少了太多，每年受到邀请与皇帝同食腊八粥的官员一家大小，都会被别人眼红好一阵子