祀活动的各种重点和细节，那些老臣们犹自不放心，下了朝还要特地去沈湛的书房里头，恭恭敬敬地请着沈湛复习祭祀的规矩和礼仪。这个时候，往常毫无作用的太常寺寺卿与钦天监监正最是兴奋，这两个职位上的人，泰半都是些牙齿都要漏风的老者——年富力强的中年人与年轻人也不愿意来这两个部门——他们往日闲得发慌，好容易有了个可以发光发热彰显自己能力的时机，怎么能放过？于是乎拉着沈湛就是不松手，从服饰到言谈，洋洋洒洒列了好几十卷的内容，在沈湛的书房一讲就是两三个时辰不带喘气的，又是些年纪比两个自己都大，历经两三代帝王的人，沈湛也不敢得罪，只得坐了乖学生，掩去心中的不快，恭顺地听讲。若不是皇后的父亲宋丞相从中调和，沈湛恐怕连觉都睡不了了。
好不容易挨到了正月初一祭祀这日，天还是黑麻麻的时候沈湛便起了身，祭祀的前三天便开始斋戒，头一天更是除了茶水什么东西都不能入口，更不能有男女之欢，要保持身体与心灵的洁净与静谧。起身之后以艾草熏蒸沐浴，平心静气，着红色的衮冕，外头罩貂绒制成的绣了日月星辰山河图的绛色大纱袍，头戴缀了卷梁二十四道簪了玉犀簪的通天冠，颈项下垂了白罗方心曲领一个，腰束龙形镶红宝金玉腰带，足穿白