千里之外的恭州。
因为入冬前的寒潮，庄稼还在地里的时候就冻坏了，恭州本就不甚富庶，入冬以来爆发了大饥荒。
百姓疯狂争先抢后购买粮食，粮商却在这时关门囤粮，恭州仓库仅开不足七天便清粮闭仓。
恭州知州急奏上报朝廷，请求拨粮赈灾。
圣上点此奏章在早朝商议，点了户部尚书辛士易开黄仓，钦点兵部的薛启丰薛将军为巡按御史，拨粮六十五万石，给银二百八十万两，三日内启程，带着赈济粮前往恭州。
“爷爷，我饿。“
一眼望不到尽头的领米队伍外，一个五六岁的小孩抓着老人的衣服，眼里含着浓重的渴望。
老人安抚孙子：“马上就到我们了，领到米就有饭吃了。“
周围人无不面如土色，身形消瘦，步履蹒跚，只有在看向前方的棚子时，眼中才燃起些许希望。
领事正把一小袋米放到前面的人手中，突然被手下的人叫住。
“爷，这粮有问题，砂石多于米粮。”
为防止商人指使或者收买奴仆假扮难民冒领救济粮，或者高价收粮，囤粮，朝廷拨粮之前将一定的砂石与米粮混合，防微杜渐，砂石约莫占三成，米粮占六成。