在麻瓜的考察科研中，设得兰群岛从公元前3000年就有人类活动的印记。
这片海岛曾经数次更换过主人。罗马帝国时期以后的数百年间，维京人基本完全控制了群岛，而在8、9世纪时，古斯堪的那维亚人入侵了群岛，统治该地直至15世纪。再后来，挪威国王将群岛典当给了苏格兰王国以获得经济支持，从此，设得兰群岛正式归入苏格兰版图。
这座英国最北部的岛屿一直人烟稀少，直至今日，这片海域下零散的岛屿上也只有15个有人居住，人口还不足三万人。
如果不是近些年来，那些没事可做的有钱人专爱往偏僻地地方跑，这古怪的行为带来了一定的经济效益，恐怕，剩下的那些人也会很快的转移到大城市里。
老约翰并不是土生土长的设得兰群岛的居民，甚至不是阿伯丁人。
他来自英国东部的纽卡斯尔，第二次世界大战的时候，他被征兵入伍，一路展转，最后，在这片海域上和入侵的敌人交锋。那场惨烈的战斗令他一条腿变得不那么好用了，天气湿冷的时候，受过伤的腿总是酸疼僵硬的厉害，令他难以入睡。
不过，老约翰从没抱怨过什么。
毕竟，为了抵抗侵略，当年他所属的部队在这片海域