灵帝死后，何进密谋诛杀与他利益相左的宦官，丁原在接到何进的徵召后率领军队到洛阳。吕布因为是丁原的心腹人，被任命为执金吾。
适逢丁原到了洛阳后，何进已经为宦官所杀。但何进还为杀宦官之事召了董卓入京。董卓要独掌朝政与丁原起了纷争，董卓想杀丁原又忌惮吕布的武功，就以升官财货美女为诱饵，诱吕布杀他的义父丁原。
除去丁原，董卓得手把持了朝政，履行诺言任命吕布为骑都尉，同吕布发誓结为父子，出入皆与吕布同行，欣赏信任有加。不久吕布又被董卓提拔为中郎将，封都亭侯。
可惜董卓原有的人马与吕布有利益相争，在争持中多疑的董卓与吕布出现了裂痕。王允重复了董卓劝吕布叛丁原之事，如愿看到吕布杀了董卓。事后与王允同掌朝政。任职奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯。一时风头无两。
可吕布的这一串举动，落在有心人的眼里，朝政先后是董卓、王允把持，吕布只是个武力高强的莽夫。
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而吕布确实是没什么谋略的人。他在董卓死后，被贾诩稍使小计，就战力远远不如他的董卓手下四将赶出了长安。
那之后吕布就过上颠沛流离的丧家犬般的日子。