哪里像沉炼直接成了囚犯，便是想要效彷老师，也只能在牢中悟道了。
幸好锦衣帅陆炳对他很好，在发现沉炼是个人才之后，不仅帮他洗刷了冤屈，还将招进了锦衣卫担任经历。
而性格刚直的沉炼因为感念陆炳的恩情，便也答应下来了。
于是就这样，一个进士，无数大明读书人努力的目标，就这样进入了令诸多文官大儒所鄙夷的锦衣卫中为官。
此举在嘉靖朝堪称是独一无二，可以说整个锦衣卫里，他的学历最高。
只是可惜江山易改，秉性难移。
因为陆炳与严嵩父子交情深厚，所以沉炼也不得不陪同陆炳多次出现严府的酒宴。
故此当严世蕃在宴席上嚣张跋扈，欺凌其他人之时，性情刚烈的沉炼便是总是同他唱反调。
虽然因为顾忌陆炳的面子，向来嚣张的小阁老严世蕃难得忍气吞声了一回，但是次数久了他也就顾不得陆炳的面子了。
于是当沉炼几番上疏弹劾严嵩嫉贤妒能、败坏政纪的时候，严嵩父子趁机在嘉靖帝面前耍了花招，使得沉炼以诋毁大臣的罪名，被下诏廷杖、贬为庶民。
从某种程度上来说，沉炼的经历，便是嘉靖帝晚年昏聩湖涂的映射。