炼丹，为炼制外丹与内丹的统称。地球上的外丹术源于黄老道，是在丹炉中烧炼矿物以制造仙丹。其后将人体拟作炉鼎，用以习炼精气神，称为内丹术。外丹术指道家通过各种秘法烧炼丹yào，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身yin质，使之化为阳气。曾有云：道家以烹炼金石为外丹；龙虎胎息，吐故纳新为内丹。
可以看出，其实炼丹最早开始，是从外丹而来，之后才渐渐衍生出档次更高的内丹。
相比较内丹，外丹的实用xing更强，这一点体现在他的见效快上。
内丹，通常是养。
外丹，通常是治。
就像是中医和西医的区别一样，中医讲究养生，任何病通过调理都可以治愈。
西医讲究临床，上来就是大刀阔斧的治病。
不能说谁好谁坏，只能依据当时情况来看需要哪种更好。
若是一个人遇上车祸，你这个时候跟他说慢慢养着，调理一些，身体会自愈的，怕是你话没说完，人家就已经西去了。
外丹，就是治病疗伤，再高一层的外丹，甚至可以在修炼之人和对手jiāo手的时候，作为一种即时的战力，服用之后立马修为大增，只为一时，虽比不得内丹的实在，