是翁婿关系。
后来朱元璋屡立奇功，被郭子兴猜忌，夺了他的兵权，将他的凤阳老乡兼心腹大将徐达、常遇春等
人调离，将他下入大牢，等待问斩。
马皇后将烤熟的饼藏在怀里探望丈夫，拿出食物时，胸前的皮肤都被烧饼灼烧出一串串水泡。
史载：“窃炊饼，怀以进，肉为焦。”
除此之外，马皇后将所有家财全部献给郭子兴的小妾张夫人，翻出最好的衣服首饰送给张夫人之女郭氏，求这对母女帮忙在郭子兴面前求情，放过丈夫朱元璋。
马皇后和朱元璋用行动和言语表明他们夫妻对郭家忠心耿耿，愿意把家产和生命都献给郭家，绝无背叛郭家之心，一辈子为郭家做牛做马。
郭子兴这才相信义女夫妻的诚意，放了朱元璋，官复原职。
出狱后的朱元璋势力越来越大，郭子兴病逝后，其子郭天叙继承了郭家的地盘和军力，但是郭天叙被手下背叛，惨死。朱元璋发誓为郭天叙报仇，杀了叛徒，夺回城池。
此时虽然郭子兴还有一个儿子郭天爵，但是朱元璋众望所归，成了领袖，继承了郭家的地盘和军队。
之后，朱元璋将郭子兴唯一的女儿郭氏纳为妾室，和马皇后以妻妾的形式