1991年开始，尼基亚斯博士在南加州大学维特比工程学院担任电气工程专业的教授，并于2010年击败一众竞选者，出任南加大第11任校长。在他担任校长期间，USC经历了显著的增长和扩张，包括建造沃利斯-安纳伯格教学楼和大学村在内的教学建筑与生活设施，并推出了几个备受关注的学术倡议和合作伙伴关系。
为了提升学校的美国新闻排名，尼基亚斯博士不仅主导南加大开始逐渐降低录取率，从2010年的24%到2016年的17%，三年后甚至准备降到11%左右，向常春藤盟校看齐。
不仅如此，南加大还花费重金提升学校在研究方面的学术实力，不计其数的精英教授在优渥报酬的吸引下来到洛杉矶市中心。其中最具代表性的操作，莫过于2013年从UCLA挖走两位神经科学大师，直接把竞争对手的整个实验室搬空，让后者在这一领域的学术水平倒退五年不止。
而支撑南加大最近几年大洒支票的，正是尼基亚斯博士强大的募资能力，事实上，他在坊间的昵称，正是“筹款校长”。
过去六年时间里，USC筹集到了60亿美元的发展资金，比过去六十年的总额还要多。其中，光是特洛伊校友网络的捐赠就达到22亿美元