父母平反后，王学礼接爸爸的班，进工厂当了一名冲压工。拿惯了听诊器的王学礼哪里干得了这种工作。不仅师傅看不起，就连同班组的同事也拿他当累赘。惶恐之际，下乡时的战友张涛来看他。二人酒酣耳热之际，张涛说道：“我有个小学的同学在埠头皮革厂当采购员，他说起过，有不少人倒腾牛皮挣了大钱。听说鹿城那旮沓牛皮便宜，咱俩不如搭伙倒腾牛皮。”
王学礼暗想这主意也不错，反正自己也当不成大夫，本钱张涛又愿意出，就试试吧。于是，王学礼辞了职，化名杨玉斌，张涛化名张树祥，二人结伴去鹿城贩卖牛皮。可见，埠头警方的侦查工作还是有纰漏的。埠头皮革厂的领导和保卫人员并不认识张涛，警察要是把王学礼和张涛的照片给埠头皮革厂的每个职工辨认，恐怕二人早就归案，再也不能作恶了。
传言毕竟是传言，鹿城的牛皮一点也不便宜，王学礼和张涛不仅没有挣到钱，反而被牛贩子骗了个血本无归，就连房租钱也交不起了。二人无奈之余，商量来商量去，觉得“三陪小姐”有钱，又大都是外地人，就是死了，也不会引起人们的注意。还能解决压抑已久的邪火，真是一举多得。于是，二人决定绑架抢劫“三陪小姐”，并定下了抢劫后必须杀人灭口的规矩。张