北大荒几乎每个农场都有复转官兵、知识青年这些拓荒者的墓碑，显示了一种震天撼地的悲壮。他们当中有很多是壮烈牺牲，被视为真正的人民英雄。但更多的是事故和疾病，夺去了他们年轻的生命。那年十一月七日，一场特大山火，在山林里燃烧。海哥和他的战友们在梦中惊醒，当他们穿上衣服冲出泥土屋的时候，无不为眼前火光烛天的情景惊得目瞪口呆。
就在大家惊慌失措，不知道该怎么办的时候，王扎根出现在大家面前。他虽然被烟熏火燎得十分狼狈，但仍然镇定自若。王扎根制止住了差一点就要溃散的知青们：“同志们，山火就像美帝国主义一样是纸老虎！我们不能当逃兵，要誓死保卫国家财产！明知火烧人，偏向火海冲！谁英雄、谁好汉，火场上面比比看！党员、团员同志们，前面就是美帝国主义侵略者和李承晚匪帮。下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。跟我冲呀！”
“冲呀！”知青们在王扎根的鼓励下，一个个热血沸腾。他们赤手空拳，争先恐后，如飞蛾扑火搬扑向火海。那火光中有他们盼望已久的荣耀，那火光中有他们追求太久的理想。
一个刚十六岁的埠头知青付晓芳，当时正在发烧，战友们劝她别去，付晓芳却急的差点流下眼泪，