此刻正在一个大排档撸串，他看上去不过四十多岁，但事实上已经接近六十。
十七岁辍学，他就开始在燕京城的大小胡同里混江湖，为了博得美容院的老板娘的欢心，跟人斗殴以致伤人，在监狱里顿了八年有余。他出狱之后第一件事，就是强行将那个已经嫁人的美容院老板娘给办了。老板娘的老公因为不服，被他安排人打残了一条腿。
一切都因为，他在监狱里认了一个干爹，有了靠山，成为道上有名的小世爷。
桑永世在道上混迹十多年，期间到了严打，就会被逮进去少则数月，多则数年，他也从小世爷变成了老世爷，从顽主变成地道的老炮儿。
燕京的看守所，原来在炮兵胡同，后被人称作“炮所”，因此老炮儿的意思是，经常光顾看守所。老炮儿是燕京百姓口中的俚语，带有贬义色彩，其实并非像某著名导演亲自主演的电影里那样，真正的老炮儿有多么光荣。
坐在大排档上的，都是桑永世的亲信，他们现在掌管着整个燕京大小胡同里的灰色地带。用这么一句话来解释，但凡想要在燕京成立安安静静谋生的普通百姓，都要每月交给桑永世一定的保护费。这是个不成文的规定。
当然，这也不是桑永世唯一的收入。他明面上在燕京