在郑建国进入急诊室之前，奥利佛保持着麻省总医院里最年轻的住院医，最年轻的住院总，最年轻的专科医生，最年轻的主治医生四个纪录，其取得这些成绩时的年龄分别是21岁，24岁，26岁，30岁。
曾经，郑建国是在心中腹诽过奥利佛为了当住院总浪费了两年时间，也就是24岁完成住院医培训后，直接跳过住院总的两年去做专科医生，这样他就会在28岁成为主治医生。
只是后来，郑建国便感觉提前两年的纪录，并没有太大的实际意义，早两年晚两年都是他自己，倒不如利用这两年来提前接触下科室管理，为以后从主治医生晋升为科室主任打下坚实的基础。
在美利坚的医生培训体系里面，住院总这个经历并不是必要的要求，它之所以出现在住院医和专科医生中间，是因为这是住院医阶段所能达到最高的位置，从患者的大小手术安排到住院医和护士以及护工助理们——拥有主治医生之下，所有人之上的地位。
而在住院总之前，住院医们学习的东西主要集中在技能和病人管理方面，这两项才是住院医们学习的主要内容和任务。
而住院总则是在这两项的基础上，加入了对住院医和医院行政制度方面的协调能力的接触和学习，