天都。
西岚帝国皇宫。
在这儿住了有些天，连士兵的影子都没看到，麦克伦多少也觉得有些无聊了，于是便拉着副官在这儿四处转悠了起来。
这位副官名叫亚伦，属文官系统，有在内政部工作的履历，军衔为千夫长。大概三年前，他被派遣到婆罗行省经营凯旋城文官集团在当地的利益，对这儿情况的了解和本地人相差无几。
路过宫廷一处侧殿的时候，麦克伦正瞧见一群身着华贵服饰的年轻男女围着座沙盘。
那沙盘约莫十来个平方，上面放着些木头雕刻的棋子，都是些模样张牙舞爪的虎豹豺狼飞禽走兽，由两名手持长杆的仆人们推着走。
麦克伦见状不由好奇，问道。
「这是？」
「兵棋。」
「……兵呢？」
「棋盘上的百兽就是兵，蛇吃鼠，鹰吃蛇，狮子大老虎，两个都怕大象，烈日下的牛群是无所不能的，黑夜里的老鼠是看不见的……」见麦克伦一脸怪异，亚伦呵呵笑了笑，指点迷津说道，「你可别小看了这玩意儿，这其中其实体现了这儿幸存者们的政治哲学和精神世界。」
顿了顿，他接着说。
「另外，一套标准的棋盘得有十