【《史记·秦始皇本纪》中记载：“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”
从中我们可以看到，焚书焚的主要有三类：非秦国的史官记载的史书，儒家的《尚书》、《诗经》以及百家语。可是前面还有一句定语：“非博士官所职”。
所以有些人会理解为，除了博士官手中可以保存《尚书》和《诗经》，其余人手中有这两本书都要烧毁。并不是要彻底地让诗、书失传，只是不让民间有人私藏这些书。】
【当然近代也有学者持相反的意见，他们认为司马迁在史记中写的是倒装句，正确的语序应该是：“天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之，非博士官所职。”
他们认为这句话的意思是，诗、书本就不是博士官所掌管的，所以不存在官藏书不烧的说法。
但秦朝的博士官本就掌管全国古今史事以及书籍典章，所以第二种说法有些经不起推敲。
我们现在知道了烧的是什么书，可是为什么要烧这些书？以及为什么偏