击，准备一鼓作气彻底击败章邯之时，却在定陶这个地方遭遇章邯的夜间偷袭，战死。
项梁一死，本来稍有回转的反秦局势立刻急转之下，联盟内部展开了一番权力斗争。
章邯见此，认为楚兵不足为虑，于是引军北渡黄河，选在渡过黄河，将残余的魏国势力彻底歼灭，并继续北上汇合二十万王离军，准备拿下整个赵国。
此时经过王离的对赵国的计策，诈为二世书以招赵将李良。李良因为赵王武臣的姐姐对其无礼，杀掉武臣的姐姐，投靠秦军，击杀武臣。
之后更是击败了前来支援的为张耳、陈余二人。
这时章邯来到，与王离军一起包围赵王于巨鹿。章邯军扎住其南部，边为王离军护送粮草，边虎视眈眈的守护王离军侧翼，形成夹击之势
无奈之下赵王派使者向楚怀王以及各国诸侯求援。当时秦军十分强大，救赵诸军驻扎在巨鹿城北，没有人敢前去迎战。
此时，楚国内部权力斗争正好结束，项羽以报秦军杀叔父项梁之仇主动请缨，于是楚怀王便以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率军六万余北上以解巨鹿之困。
援赵大军进至安阳今山东曹阳东南后，宋义被秦军的气焰所吓倒，逗留多日不敢前