族其实不是土生土长的维斯特洛贵族，而是来自于狭海对岸的厄索斯大陆，一个名叫瓦雷利亚半岛的地方。
瓦雷利亚半岛上有着四十个龙王家族，他们极其富有、血统高贵、掌握巫术，能够驾驭巨龙，因而所向披靡，建立一个庞大的帝国。坦格利安就曾是这些龙王家族之一。
然而一场末日浩劫毁灭了瓦雷利亚半岛，也让这个巨龙帝国轰然崩塌。
四十个龙王家族中，唯有坦格利安家族从预言中得知了灾难，并在浩劫来临之前逃离。
他们来到龙石岛，蛰伏了几个世纪后，才带着长大的三条巨龙征服了维斯特洛大陆，建立了坦格利安王朝。
但成于预言，也败于预言。
随着下一个末日的逼近，坦格利安家族的成员们也开始被新的预言所困扰。
不少坦格利安因此变得偏执，乃至癫狂。
伊耿五世据说也是从预言中获知了一些东西，才沉迷于孵化巨龙，他相信唯有巨龙才能阻止即将到来的末日。
同样的，雷加王子也得到了一些启示，认为自己的子嗣中即将诞生预言中的王子，但“龙有三个头”——
坦格利安家族的纹章就是一条三头巨龙。
当年“征服者”伊耿·坦