闲雨。苍鹰从远处的大山里像一片片树叶，摇晃着飘飞到三步两座桥村舍上游的梢林，在上头打着空旋儿，好似那边散发着血腥的气味儿。
雪停了，一辆木轮铁瓦大车碾过十五个大门一条街，象与身后的三步两座桥牵牵不舍，向南拐上通往留镇官道路西的墓地。车上装载的是水沿庄地主周铁匠的棺椁，厚重亮漆的棺木，以及哭丧着脸的一对妻妾，显现出周铁匠家道的殷实和富裕。整个三步两座桥都传言说周铁匠是被吓死的，由于他在他不该去的地方，看见了活埋留镇的大地主南霸天，那天他照例去给南霸天送去最新锻造的农具。周铁匠亲眼看见斗争会后，一群情绪激昂的群众，把面如死灰的南霸天拖到犁弯河滩地上，正是用了周铁匠新近锻打的镐头，先是敲碎了他的脑壳，随后连同头上喷涌而出的鲜血，一同被踹入事先挖好的沙坑。
目睹了刑场细节的周铁匠回家后便卧床不起，随后不断传来周边村舍带有血腥气味的消息，说是贫农团把罪大恶极的地主富农，捆绑到村北的河滩地上，在地主的脑壳下垫上一块坚硬的鹅卵石，然后抱起另一块更加沉重的鹅卵石砸下去，一时血花四溅，脑浆涂地。周铁匠的小老婆冯大脚偷藏了金银细软，送走了周铁匠，冯大脚就从草粮屯躲到了水沿庄的娘家，