长江两岸水系四通八达。
霍去病一行放船直下，到巴郡后，转而进入长江支流的延江水系，继续往南，沿岸的少数民族逐渐增多，便开始靠近汉时称其为南夷的区域。
其境内势力交错，虽归汉，却有自制的权力。
朝廷对他们的统治力相对要弱。
选择乘船，霍去病主要是考虑刘清有了身孕，舟车劳顿，所以启用船舶出行。
两岸景色秀美，山峦起伏，大地辽阔。
汉时的船只，经过秦时的积累和沉淀，已经非常发达。
船只根据不同的用途，分成许多类型，客船、战船、货船等。
细分为舸、艇、扁舟、轻舟，大小不一。战船中又有戈船、桥船、艨艟、斗舰、楼船之别。
楼船最是宏伟，顾名思义，就是在船上盖楼，船体分三到五层，通常高达十余丈。
到三国时期，东吴孙权的楼船“飞云”号，一艘船便可载三千士兵。
楼船行于水上，如一座移动的小型城郭。
霍去病动用的就是一艘四层的楼式战船，顶层被称作雀室，意思是飞鸟才能达到的高度，两侧各有二十四支巨桨，划水如飞。
船体四周插遍大汉战旗，雄伟壮观。