忍是最高一阶，理所当然是村子的决策层的一员，忍村的重大决议要经过上忍会议和忍族会议的审议表决通过方可执行，这是为了最大程度上统一忍村的意志。
而且上忍和中忍不一样，下忍晋级为中忍需要通过中忍考试，但晋升上忍的要求就多了不少，不仅在实力方面有着具体的要求，还得有三名以上上忍的推荐并经火影同意，而且还要有一定的大局观和指挥能力。所以，在战前，火影为了控制权力，为了平衡忍族势力和平民忍者，有意收紧上忍评级名额，而且评议上也倾向于忍校出身的平民忍者，将上忍数量控制在三百人左右，其中就有大批家族忍者中的强者未能获得上忍称号。
然而开战以来，由于新提拔的平民忍者人数不足，尤其是上忍尤为不足，不得已便开放上忍评级，将大批忍族忍者中的强者纳入上忍以补充兵源，而宇智波德光正是因此直接评级为特别上忍，之后又依靠主持清剿草之国境内地下势力的战功才得以晋升为上忍。
对于上忍的权益，忍族忍者和平民忍者的态度往往有着较大的区别，忍族上忍们尤其重视，而平民忍者则表现得不大在乎，而这种态度上的不同也和其所涉及的利益多寡有关。
但无论如何，在面对火影传来的最高级别加急诏令