半天子」，卿大夫是「半诸侯」。
天子的权力是封建诸侯，这是建国。
诸侯的权力是封建大夫，这是立家。
但是大夫不能把自己的「家」再分封给别的什么人。
也就是说，大夫没有再封之权。
大夫的家，诸侯的国，都是自治。
大夫有权自行管理采邑，叫「齐家」，诸侯并不干预。
诸侯有权自行治理封国，叫「治国」，天子也不过问。
但是大夫除了齐家，还有义务协助诸侯治国。
诸侯也有义务在发生动乱时，奉天子之命摆平问题，叫「平天下」。
三个阶层，层层转包，秩序井然，这就是分封制，也就是封建，即「封土建国」。
至于后来诸侯王逐渐脱离周天子控制，称王称霸，比如春秋五霸。
他们将军队带到天子的城外，进行军演，吓得天子瑟瑟发抖，连忙派人过来慰问。
而卿大夫阶层也随之开始崛起，出现很多卿大夫控制诸侯国政治的现象。
如孔子时期的鲁国朝政，就被季氏三家卿大夫所把持，甚至一些卿大夫干脆弑君自立，比如有名的崔杼弑其君。
这就是事态发展的不可控了。