朱元璋建国之初，分封子孙于各地。
这些王爷就像是种子，一二百年过去后，不断生根发芽，成熟结果，繁衍出的数量十分惊人。
单是山西一省，洪武年间只有一位晋王，可到了嘉靖年间，有封爵的皇室后代已增长到1851位。
洪武年间，河南本来也只有一位周王，可到了万历年间，已有了五千多个皇族后代。
因为祖制，这些皇族后代，无法从事其他职业，只能依靠朝廷的俸禄生活。
一开始的确问题不大，可随着时间的推移，这些人不断繁衍生息，皇族人口的几何式增长，意味着财政支出几十倍、上百倍的增加。
嘉靖年间有一个叫林润的御史列举过一组数据：
每年运往京城的粮食有四百万石，但是皇族们的岁禄就有八百五十三万石。
山西每年有米一百五十二万石，皇族岁禄三百一十二万石。
河南有米八十四万三千石，皇族岁禄一百九十二万石。
也就是说两个省份留存的粮食，就算全支付给皇族，都还差了一多半。
如此一来，官吏的俸禄从何而出，军饷从何而出？
田地里的产出是有限的，但是宗室繁衍却是无限的