如此,自从他会说话开始便跟着乞丐们上街头要饭,也被他们教习着学习偷鸡摸狗、揭箧探囊的伎俩。
乞丐中有不少如他这样的孩子,大多是被人抛弃流落街头的孤儿,都被他们逼着偷盗——要饭撑死也就能拣一些吃剩的、发霉的食物来吃,但偷盗却能将真金白银拿到手,但伴随着利益而来的也是残酷的风险。要饭就算人家不给也不至于向你动手,但偷了人家的东西可就不一样了,轻则拳脚相加,重则报官领赏,还可能被那些出手没个轻重的打死打残,所以这些成年的乞丐逼着小孩子们去偷去抢,自己则坐享其成。这些小孩子们若是不愿意听从他们的命令,招来的便是毒打。许多偷抢被人抓到的孩子就算被人打死也无人问津,反正官府也懒得管这些乞丐们,由他们自生自灭,而就算他们中有命大的侥幸活了下来,多半也落下残疾,可饶是如此也不免被这些成年乞丐们压榨最后的价值——让这些残疾的孩童们继续上街要饭,博取路人的同情之心。
祢图脑子机灵,手脚灵活,是这帮乞丐中偷窃技术最好的,本来他倒是能保住自己无虞,还颇受这帮人中的乞丐头儿赏识。但他颇重情义,又耻于与这些人为伍,所以便不对和他一样穷苦的百姓下手,只偷那些贪官恶吏,不法之徒,还经常把偷来的