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最关键的是，航行宇宙真空，需要研究透彻如何推进。
在旧世界的科学设想中，传统的推进方式包括化学燃料、核动力、正反物质湮灭、光压推进、曲率引擎。
化学燃料仅限于地球到月球这样的短途星际旅行。
核动力潜力巨大，可以飞出距离地球大约五十万亿公里距离，当然，这到不了最近的一颗恒星；如果是要收集真空中的氢元素以产生核聚变，那么需要巨大的捕捉器，毕竟氢元素太稀薄。
正反物质湮灭理论上可以获得巨大的能量，只是很可惜，造价会很高。据说旧世界中生产一克反物质，需要六万亿美元，产生的效率只是核反应的33倍。
光压推进是一个好办法，建造巨大光帆，利用太阳风产生的微弱光压推动飞船前进。几乎不用携带任何燃料，并且后期可以达到10的光速。当然，光帆巨大，会遭受星际尘埃与小天体的威胁。
曲率引擎是个很科幻范的设想，通过对时空本身的改造来驱动飞船。三体中的曲率引擎是作为文明先进程度的里程碑。不过么，目前而言，地球还是非常落后的文明，曲率引擎不现实。
其实旧世界的科学家也提出过非常规的推进方式虫洞、快子飞船、上帝的骰子。