众人听到官府，具都意兴阑珊，不过船老大还是传下命令，吩咐人手通知附近的人，没事不要靠近水边。
众人走后，船老大又是一阵软硬磨泡，朱炯想到以后坐船还要依仗人家，便答应了晚上一起喝酒，跟船老大约好了时间地点，船老大兴冲冲地前去准备了。
望着他的背影，朱炯觉得这真是一个憨直的汉子。天色还早，他便继续沿着落波湖向前走去。
前面柳林里一排低矮的草房，那是靠跑船做苦力的汉子们的家了。此时，有五个房子前悬着白幡，隐隐有哭声传来。
朱炯搓了一把柳叶，化为一叠纸钱，藏在怀里挨家走去，进去一看，果然家徒四壁，地下土地，上面泥土茅草，周围是土墙，只是各家各户都供着一个白瓷的圣象，像是观音，但是带着斗笠，看不清脸。
直系亲属都带着招魂幡去衙门领尸首了，家里灵堂前只有几个走不动的老人。朱炯装作游方的道士，掏出纸钱烧了一些，念了几句经咒，走时悄悄在灵位前留下一块银子。
一路走来，终于在最后一家，找到了那个秀莲的家。
家里只有一位很老的婆子，穿着一身补丁衣服，满头杂乱的白发，一脸沟沟壑壑，却并没有多少伤心的样子。