除了一个老母没有其他亲戚。
祥嫂二十二岁的时候，家里遭灾，祥嫂成了孤儿，跟随老乡逃荒来到了朔州，路过矿上的时候跟老乡走散，遇到了祥叔，一年后，他们就有了自己的孩子——文语堂，祥叔在矿上升了班头，祥嫂在矿区给工人们做饭，小日子过得红红火火。
并没有什么幸福是永久不变的，它是有保质期的，语堂4岁的时候，祥嫂的婆婆突然半个身子不能动了，生活不能自理，光每个月的药费就是一个大数字，祥叔为了多挣钱，原本三班倒的工作，祥叔连做两班，经常挖一天煤，连说话的力气都没有，回家直接就睡了。
那天，井下天然气爆炸，祥叔连句话都没留下，就离开了人世，只留下了半身不遂的婆婆和一个刚刚懂事的孩子。
祥嫂是孤儿，没什么亲戚，在当地又是外来户，没什么势力，矿上勉勉强强的给了一万块钱，算是祥叔的抚恤金，但好在祥叔平时人缘好，工人们去跟矿主闹了一下，除了抚恤金外，祥嫂得以留在矿上，继续工人们做饭，一个月工资八百多块。
祥嫂的婆婆在祥叔走后，受不住这个打击，病情愈发严重，医药费很快就把抚恤金消耗的一干二净，家里的环境越来越困难，为了给婆婆治病，祥嫂把结婚时唯一的嫁