日本棒球是第一大运动，足球是毫不起眼的小角色。但是在川渊三郎的努力下，1993年，日本的职业联赛诞生了。
但是刚刚成立职业联赛的日本足球却在发展之初就遭遇了一记重击在美国世界杯亚洲区预选赛的最后一场比赛中，只要日本队战胜伊拉克，就可以历史性的首次闯入世界杯决赛圈。但可惜比赛结束前日本队被伊拉克追平，2：2的比分让他们无缘美国世界杯。
这次失败给了日本足球很大的震动。三年后的1996年，川渊三郎推出一份雄心万丈的计划，那就是大名鼎鼎的“日本足球百年规划”。
从那之后，日本足球开始步入了高速发展的士气，并且终于在1998年第一次杀入了世界杯决赛圈。
在2005年的时候，日本足协又发布了一个“2005宣言”通过足球创造体育文化，创造一个健康的社会。通过普及足球，把体育融入到人们的生活当中，为大家创造一个好的生活环境；加大力度强化足球，让日本国家队在世界大赛上有好的表现，给人们以勇气、希望和感动；保持公平竞赛精神，同其他国家保持良好的关系，为国际社会的稳定和平做贡献。
具体目标则是：2015年要让日本国家队排名世界前十，足球人口增加到