围会剧烈的向外扩张，但其内核，却会在反作用力下剧烈的向内收缩，内核中被压缩的物质不断变热，最终内核温度将超过一亿度，于是氦开始聚变成碳。经过几百万年不等的时间，红巨星的氦核燃烧殆尽，最终会形成一个以碳为核心、以氢为外壳，中间夹杂着一层氦层的球状内核。
这个时候，红巨星的外部会变得极为不稳定，当这种剧烈的脉动振荡达到极限时，红巨星会进行爆发，把核心以外的物质都抛离恒星本体，物质向外扩散成为星云，经过大量的质量损失后，如果剩下的核的质量小于钱德拉塞卡极限1.44倍太阳质量，这颗恒星便可能演化成为白矮星；如果残留的物质大于1.44倍太阳而小于奥本海默沃尔可夫极限3.2倍太阳质量，那么这个内核就会演化成为一颗中子星；可如果大于3.2倍太阳质量的话，那么这个内核就会继续引力塌缩，最终会形成一个洞。
通过白矮星的形成过程，我们可以看出白矮星通常都由碳和氧组成。但也有可能核心的温度可以达到燃烧碳却仍不足以燃烧氖的温度，这时就能形成核心由氧、氖和镁组成的白矮星。偶尔有些由氦组成的白矮星，不过这是由联星的质量损失造成的。
眼前这颗白矮星并不明亮，事实上，白矮星的亮度都