面的进一步恶化。
尤其是来自各地的细作斥候反应，像亳州中部的城父、临涣两县都开始起了盗匪，估计应该和从北面流入的灾民有很大关系，也不排除有一些敌视袁家的地方士绅在推波助澜。
颍州的情况也不佳，南颍州二县被淮右控制，从细作反馈回来的消息，驻扎在颍上和上蔡的淮右军数量一直在增加，甚至有一个军的骑军也进驻了下蔡（凤台），这也引起了袁怀庆的极大警觉。
下蔡虽然从地理位置上距离颍州和亳州都较远，但是它地处淮水以北，而且和淮右大本营寿春只是一水之隔，如果淮右军要对颍亳二州动手，有很大可能会是从下蔡出击，尤其是对山桑（蒙城）的威胁极大，因为从下蔡到山桑之间一马平川，而且没有河流阻隔，骑步兵行军十分有利。
而一旦山桑城失守，那整个亳州南部就毫无险阻可守，而且南颍州和南亳州就连成了一片，如果再加上现在淮右大军正在大举进攻徐州南部，这一样一来，整个淮北南部可谓尽入淮右之手，这是袁怀庆绝对不能容忍的。
对于袁怀庆来说，徐州落入江烽之手固然无法接受，但是若是要让他为了避免徐州落入江烽手中，而忽略自家风险，甚至冒着丢失亳州南部的风险去援救，他那他更无法