附近几个村的孩子都在一家私塾念书，夫子学问很好，曾在陈主府邸做过幕僚。丧妻后，他辞了幕僚一职，隐居在这山明水秀之地。
村民见他有学问，便将自家孩子托给他启蒙，他不推辞，也不收束脩，最多就跟村民要点儿新鲜蔬果。
如此高尚的品行很受村民喜爱，一传十十传百，竟有贵族专程跑到这里跟他讨教学问。日子一晃就过去了很多年，夫子唯一的女儿玉宁也出落成了一个大姑娘。
玉宁姑娘貌美，知礼识字，气度完全不输给大户人家的小姐。
正当众人猜测着夫子会不会将玉宁姑娘嫁入城中，却听闻夫子心中已有人选。
此人姓方，曾经跟夫子念过几年书，后因丧父不得不放弃读书，挑起了养家的重担。
方父曾是铃医，方家有些家底。小方又极其能干，早晨上山采药，中午进城给药店当学徒，晚上回家还能干点儿农活，小日子过的是蒸蒸日上。除了忙家里活计，他特别关心夫子一家。只要有闲暇，基本都待在夫子家中，从挑水到打扫全都是一人完成。
村民们知道夫子的心思后，大家都看好玉宁与小方，暗地里将两人当成了一对。怎料世事无常，一个从城里跑来找夫子讨教的书生也看上了玉宁姑娘