一军首脑，外带两军主将被围，两路奇袭已成空想，面对被搀扶下去、血衣湿透的清军斥候，向荣不得不放弃攻打三里圩西面，转而去救周天爵。
向荣手下心腹邓绍良向向荣就进言道：“从东岭方向枪炮的激烈程度来看，发匪主力已全集东岭，大帅何不避实就虚，趁此直捣匪巢东乡，定获成功，反而去救周巡抚呢？再者周巡抚是自己一昧逞强，自陷贼围，与大帅无干，大帅又何必去管他！”
向荣骑在马上，一面督促部队，一面对着邓绍良举了只手，示意他不要再说，邓绍良欲再言，但向荣已面如冷霜，于是复不敢言。
向荣心里自有一番计较，周天爵烂威乱命，他巴不得其死在军阵之中，倘使自己或李星沅亲来主持军政大事，也必不会是这个样子，但周天爵此时到底是一省巡抚，死于流寇之手，朝廷必要追究，那时他向荣就得主动跳出来给朝廷顶这口黑锅。
或在朝廷看来，一股流匪，或许是小事，哪朝哪代谁没有？但一省巡抚死于流寇之手，这不是让天下看来，这大清要完了吗？孰轻孰重，细可思量！
再者占了东乡又怎样，你也说发匪主力集在东乡，到时发匪要是转军它走，对他来说，只丢了些守营的老弱赢弱、家眷拖累而已，一样