见性成佛乃是佛教高僧皆孜孜以求的悟道成佛之法，相传慧能法师跟随五祖弘忍学法求佛，在东山寺里做舂米劈柴的苦役，他却尽心尽力、以为乐趣。
忽有一日，弘忍法师聚集座下门徒，言道每人做偈一首，若有真正领悟佛法大意者，便将全身衣钵传授，此人便是禅宗六祖。
众门徒苦思良久皆不能做，唯有弘忍法师最为得意的弟子神秀提笔而就，作出一偈，正是方才湛真禅师所道之“身是菩提树，心是明镜台。时时勤拂拭，忽教惹尘埃。”
弘忍法师见状却说：“此偈境界，只到门口，尚未入门，按如此见解，尚未见本性，即不能得无上智慧。要得到无上智慧，必须在当下认识本心，照见自性，于一切时中，不生不灭，念念自见，方能万法无滞，左右逢源，一真而一切真。”便让神秀再做一偈。
然而神秀听闻自己久习佛法，如今却只窥到门径而已，甚至还没能入门，苦心孤诣所作出的偈却被师父说连本性尚未得见，顿时心思散乱，偈不知从何做起。
后来此事终于传到正在后院劈柴的慧能耳中，他倒没有得这禅宗衣钵的想法，只是觉得有趣，便随口念出一偈，正是湛行禅师方才反手指心而道的“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，