汉时西域三十六国，有多少埋没在了这漫天黄沙之中
当初渠犁、龟兹、姑墨、温宿、尉头、疏勒等绿洲城国都有较发达的农业或畜牧业，有一个共同点：这些绿洲城国都兴建在河流的下游三角洲或沿岸地区，如精绝国就位于尼雅河下游三角洲，且末国是位于车尔臣河沿岸的冲积平原上
这些绿洲城国的农业用水主要依靠河流的灌溉：塔克拉玛干沙漠的东部边缘和南部边缘，均有地质时期形成的黄土层。
黄土层的承水性较强，因而河流的尾闾多在黄土地区积聚为沼泽湖泊，从而形成了绿洲。
人类的聚落、城镇在绿洲上的出现，是人类对自然环境的选择和利用，同时也对这一地区的自然生态环境构成了破坏绿洲上的人为了生存，不知不觉中就将自己慢慢埋进了坟墓
那时古人进行的各种生产活动都是在黄土层上进行的，而沙漠边缘的黄土层一般都比较薄，经过人们长期的耕种以及其他各种生产活动，诸如修渠、植树、建造房屋、城池，凿墓常常会使黄土层遭到破坏，使地表支离破碎、
要命的是这里是在“死亡之海”的边缘：在黄土层下，就是深厚达数百米以上的粉沙
当黄土层出现破坏以后，河水很容易出现渗