身一样，都曾是苏东坡的书僮。博通儒道经典，一张嘴能说善辩，就连苏东坡都不敢和他争辩。
他在三十岁时游历sxsc时，与一姓赵道人，交游数载，某日赵道士突然死了。林灵素从他的尸体上扒出了三卷道书，乃是神霄派的五雷玉书，名为神霄天坛玉书，书上细字如珠，还间着有天书篆字，内言神仙变化法诀，金液还丹大法。
从此之后，林灵素依靠自身天赋的口才以及半吊子的神霄大法，走上了祸国殃民的神棍道路。
此道人乃是玄门之中忽悠水平最高的，只靠嘴皮子的工夫，忽悠的徽宗相信自己是青华帝君转世，兴致冲冲的将自己的名号改成道君皇帝。又谓蔡京为左元仙伯，王黼为文华吏，盛章、王革为园苑宝华吏。郑居中、童贯及诸阉党都是神仙降世。贵妃刘氏方受徽宗宠幸，他就说这是九华玉真安妃，是天上的仙女下凡。
林灵素的这一番随口系辞，说得徽宗皇帝与蔡京、童贯等人大为快乐。从此林灵素平步青云，装神弄鬼，大把花钱，作尽了“欺世惑众”之事，附庸他的道徒就有近二万人，都美衣玉食。立道学，封道官十等。在他怂恿下，徽宗皇帝正式下诏尽废佛教。改称佛主为金觉大仙，菩萨为仙人、大士，僧为德士，改佛寺为宫，让佛祖穿