传说你已经有十二个私生子了，就和耶稣基督的门徒一样多。”
“收起那种亵渎的说法吧，你知道我没有私生子，也没有情妇，”皮克罗米尼说，虽然他也不是那种会如同苦修士一般严苛地对待自己的人，但他确实不擅长如罗马的圣职者那样追逐着与娼妓的裙带到处乱跑。
“让人们这样说说也无妨，”佩鲁贾主教说：“那个深红色枢机主教衣着颜色或是白色教宗衣着颜色的长衣下面没有藏着一两个孩子呢，真正圣洁的人都在羊皮纸和大理石上，别让他们觉得你会是一个威胁。”
“威胁？”皮克罗米尼抬起头：“我甚至不是一个枢机主教。”
“会是的。”佩鲁贾主教说，“你是一个皮克罗米尼。”
“关键时刻远在千里之外的皮克罗米尼。”
“看来你也并非对罗马一无所知。”佩鲁贾主教说，心满意足地交叉起双手。
“我们的圣父危在旦夕。”
“还能坚持上几个月。”佩鲁贾主教说：“可能。”
“罗马的气氛已经变得紧张起来了吗？”
“一些枢机主教正在搜罗金子，你觉得呢？”
皮克罗米尼露出了一个讥讽的微笑：“事实上我觉得他们完全可以用掷骰