保罗奥尔西尼发现了那封直接放在他桌上的信——没有使者，只有信。
他小心地触碰了一下那只信筒，它看上去没有任何其他之处，黄铜材质，平滑的表面，首尾两端刻着细窄但没有意义的花纹，保罗叫了一个仆从进来，让他打开信筒，而后就把他打发了出去——信筒里没有藏着一条小小的毒蛇，是的，在这个时代，确实有人会将毒蛇放进信筒里，等到有人打开，在黑暗中早已不耐烦的小蛇就会第一时间一口咬上去——他此时并不知道，信筒里是比毒蛇更可怕的东西。
打开的信筒里倒出了一卷羊皮纸，用褐色的绸带系着，在羊皮纸交叠的地方，压着一个鲜红的蜡封戳，他把它向着日光旋转，虽然有些变形，但还是能够辨认得出狮子头与椭圆形盾牌的形状，这是博洛尼亚的本蒂沃利奥家族的纹章，他犹豫了一下，但还是用指甲挑破封蜡，把它打开了——几分钟后，他就后悔了，非常深刻地。但又像是着了魔似的，他不断地将这张薄薄的，打着点卷的羊皮纸摊开，又卷起来，又打开，看一看，再卷起来——这样无聊的行为他重复了很多次。
他之前根本没想到过，博洛尼亚的吉安奥尼本蒂沃利奥竟然有这样大的胆量，他竟然……竟然试图挑战凯撒博尔吉亚的权威！