向秀，227年272年时人。字子期，河内怀人，魏晋竹林七贤之一。官至黄门侍郎、散骑常侍。他雅好读书，与嵇康、吕安等人相善，隐居不仕。
景元四年263年，经历了嵇康、吕安被司马氏害死的大悲大痛，向秀在惆怅和迷茫中大彻大悟，在苦闷和徘徊中大彻大悟，心境更加趋于淡泊宁静，用心阐发庄子思想的精神。
向秀还著有周易注，传称“大义可观”，然“未若隐庄之绝伦”，二注今皆已佚。又有难嵇叔夜养生论一篇，收于嵇中散集中；思旧赋一篇存文选和晋书本传中。他到洛阳以后，全身心地投入到对庄子思想的研究之中。闭门谢客，潜心作注。
关于向秀注庄子，还有个有趣的插曲。
向秀注释的时候，嵇康说，庄子中的玄言妙旨会被注释弄得僵滞，以前也没有一个较好的注，劝向秀不如不注。后来向秀注基本写就，拿出来给他看，他才知道：向注使庄子的玄理更加美妙。因此对向秀的才识大为叹服。
向秀去世后，他的儿子还小，没有将父亲的注释光扬天下，被郭象将文稿拿走。
郭象“自注秋水、至乐二篇，又易马蹄一篇，其余众篇，或定点文句而已”，以自己的名义大行天下。
此事见