退出历史舞台，现在寒带地区的森林基本都被裸子植物所占据。
由于白垩纪晚期发展出大批以花蜜为食的种类，所以找到了新的发展方向，而不少新的植物也与昆虫结成了很好的共生系统，以致如果没有昆虫，就不能繁殖后代，产生种子，比如各种果树就是这样。随着哺乳动物及鸟类家庭的兴旺，靠营体外寄生生活的食毛目、虱目、蚤目等昆虫也随之而生。这样便逐渐形成了五彩缤纷的昆虫世界。
第三纪时无脊椎动物以双壳类、腹足类、有孔虫、六射珊瑚、海胆、苔藓虫、介形类为主。原生动物中的放射虫在第三纪十分繁盛。
第三纪的早期，仍生活着古老、原始的哺乳动物。在古近纪之前所有的哺乳动物体型很小，尽是一类体长12厘米左右，与老鼠体型相仿的小型捕猎者。进入新生代后恐龙式微，于是哺乳动物得以占据更多的生态位，并迅速演化出具备丰富多样性的成千上万个不同物种来。最开始的灵长目动物都是非常小的，受到恐龙等物种的威胁，凡是大个的都被吃光了。后来又经过了撞击事件的影响，所以活下来的都是很小的兔猴科等低等灵长类。低等灵长类也开始迅速地多样化发展。
灵长类分为原猴亚目和类人猿亚目。
原猴亚目分