许由说：“尧这个人啊，轰轰烈烈实行仁义，我怕他要被天下人耻笑，后世会有人吃人的事发生。老百姓吗，不难笼络他们。爱护他们，他们就和你亲近；给他们利益，他们就会为你所招徕；表扬他们，他们就会勤奋。作他们厌恶的事，他们就要逃散。爱护百姓，使百姓得利是出于仁义，那真诚实行仁义的事，借仁义取利的多。这样仁义的行为，不仅不能真正实行，而且还会成为虚伪的工具。这种想用一个人的决断来使天下获利的事，不过是一刀切罢了。尧只知道贤人可以利天下，而不知贤人的害天下。只有那不重用贤人的人，才知道这个道理。”
从许由的这段话就可看出其是个有大智慧的人，其指出尧访贤人，本身类似于儒家将治国理政寄托在一个人的道德层面上，是不符合现实的。许由的思想有大道至简的道理，只要简政放权，以对老百姓好为出发点就好了，不需要什么贤人，那些贪官也都是领导眼中的贤人，却很少干好事的。而真正做好事的所谓贤人也可能是准备夺取政权的野心家。最重要的不是寻找贤人，而是规定好制度，使得即使是贪官也不能取利。
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