西方少数民族的统称，即以戎作为对西方所有非华夏各族的泛称。西戎也可以指春秋战国时期一些西戎人建立的国家。
夏朝时称西戎为昆仑、析支、渠搜等。后三支部落的称谓皆见于竹书纪年，但是到了商朝的时候首见西戎的称呼，但从相关历史记载来看，商代太戊时期来进贡的是昆仑这一支。
中国戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣。西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣。北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。
据古书记载，戎多为“披发左衽”。左传说姜戎“饮食衣服不与华同，贽币不通，言语不达。”生活习惯、礼俗、语言的差异，把戎和华夏区分开来。但戎人中有姜姓、姬姓之戎，其为华夏族后裔，但是由于政治等原因而流落到当地，给当地带去了较先进的文明。如周本纪记载：后稷卒，子不窋立。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋以失其官而奔戎狄之间。戎狄之间即陕、甘一代。
西戎最早的文化足迹主要为分布在黄河中上游，陇山以西，甘青及今宁夏南部，四川西北部，继仰韶文化发展的马家窑文化，其与黄河中下游的龙山文化基本为同一时期。这时中原地区