。从此开起典当来，就在东门内开爿“泉来当铺”。数年之间，各处皆有，共开了三二十爿典当。
那些寒士都去投奔他，他却来者不拒。无论文人武士，富贵贫贱，只要品行端方，性情相合，他便应酬结交。或遇无家可归的，就住在他宅上。后来来的人只管多了，乃在住宅二旁造起数十间客房来，让他们居住。每日吃饭时，鸣锣为号。你道吃饭的人多也不多？昔年孟尝君三千食客，分为上、中、下三等，他数目虽远不及孟尝君之多，只是一色相待，不分彼此。内中只有几个最知己的，结为异性骨肉，这却照他自己一般的供给。终日聚在一处，或是谈论诗词歌赋，或是习演拳棒刀枪，或弹琴弃棋，或饮酒猜枚，或向街坊游玩，或在茶肆谈心。那鸣皋的为人作事，样样俱好，只是有一件毛病：若遇了暴横不仁之辈，他就如冤家一般。所以下回遭此祸害，几乎送了性命。
后来那食客到三百余人，其中虽有文才武勇，及各样技艺之人，但皆平常之辈。只有一个山西人，姓藜，没有名字，他别号叫做海鸥子，身上边道家装束，人都呼他藜道人。他曾在河南少林寺习学过十年拳棒。后来他弃家访道，遂打扮全真模样，云游四海，遇见了多少高人异士，所以本领越发大了。闻得扬州东门外太平村，有个