后晋元随指挥使刘延翰奉自己的主子天雄军节度使杜威之命到契丹与后晋边境买马。虽然契丹官方对于战马售往南方的管制很严，不过对于杜威这样长久驻扎在边境的封疆大吏来说，私下里也是有空子可钻的。
他杜威镇守恒州为顺国节度使时，虽然不敢率兵出城打击在其下辖的州府境内劫掠的契丹兵，可是和那些契丹小部族的人做些牛马生意却是很有一手。
他将中原的布匹、茶叶、盐巴等草原部族自己不能生产，却又必须的生活用品与那些小部族交换牛马成等中原需要的大牲畜。
要知道这些小部族，第一考虑的可是自己部族当下的生存，还关心不到他们的契丹皇帝耶律德光.气吞天下的野心。
虽然一个小部落的牛马产量不高，但是草原上的这种小部落却是星罗棋布。杜威常有意的派人去联系，如此数量积累起来也不比大部族的产出少。杜威才能从中获取大量的差额利润，赚得了不少的财富，这也成为了他除了收刮治下百姓外又一大收入来源。
近来因为契丹人的大举进犯，恒州又紧邻易州和定州，算是前线。贪生怕死的杜威当然不会让自己置身险境。当契丹前军的斥候人马才踏上他恒州的地界时，他便仗着自己是后晋开国皇帝石敬瑭