在这种外力的强大压迫之下，清朝中后期以后，各个非汉系族群社会也发生了分化。一方面，在汉族居多或者苗汉杂居地区，普遍出现了“汉化”现象，随着时间的推移，许多非汉系族群都被同化到汉族中。
而在一些与汉族相邻的苗区，如湖南湘西的部分苗民地区，甚至还出现了苗民贿赂官府与汉族绅士，要求列入汉藉，导致了许多苗乡变成了汉区的现象。
另一方面，在一些内部文化同质性较高，与汉族交往较为频繁的“苗种”地区，如仲家、峒人等族群社会中，他们为了摆脱被视为“苗”的命运，不仅通过积极吸收汉文化，向主流社会靠拢，并且在其集团意识中，还出现了强烈的拒绝被外界视为“苗”的倾向。
“其中一支便开始与汉族之人通婚，发展成今天一支新的民族也就是侗族。”桑林婆婆说着，双目当中猛然间亮了一下。
在明清时代的文献中，侗族有时被称之为“峒人”或“洞苗”等。长期以来，侗族基本上一直是被视为“苗”的一部分。由于侗族分布地域，大部分是在适合水稻耕种的水边地带，并且与汉族地区相邻，所以在较早的时期就和汉族发生了频繁的接触。
在清代初期，汉文献对于侗族的记载，在记录其受汉文化