广义的拓片就是将宣纸蒙在器物表面，用墨拓印来记录花纹和文字，数量、内容之丰富可谓包罗万象，如甲骨青铜、碑刻墓志、摩崖造像、钱币画像等。狭义的拓片主要指碑拓片。
许多已散失毁坏的碑刻，因有拓片传世，才能感受原碑刻的内容及风采，如汉西岳华山庙碑，北魏张玄墓志，东吴天发神谶碑以及唐柳公权宋拓神策军碑等皆为孤本。若没有拓片，将难睹庐山真容，遂成“迷局”。
而这位考古学家拿出了这些拓片，便是在那长江下游的淤泥当中，出土的一尊青铜器皿，而这拓片，便也是从这青铜器皿之上给拓下来的，自然无比珍贵。
而后，老者便将手中的拓片递到了我的面前，我拿起翻看，“你先看一下，嗨，这么些年了，总觉得这些拓片终究会成为废纸了，但是没有想到又会遇到有缘之人，再次拿出来，真是天意啊”老者说着坐了下来，端起了面前的茶水，轻轻地“呷”了一口。
在古代文献记载中，青铜器有两种基本功能，一是“纳、入”即盛装物件；一是“设”即陈设布列。礼记.礼器说得很明确：“三牲鱼腊，四海九州之美味，笾豆之荐，四时之和气也，内金，示和也。束帛加璧，尊德也；龟为前列，先知也；金次之，见情也。