在明清时期以后，对于中国北方地区文化产生了重大的影响。
碧霞元君全称为“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”，道经称为“天仙玉女碧霞护世弘济真人”“天仙玉女保生真人宏德碧霞元君”。因坐镇泰山，尊称泰山圣母碧霞元君，俗称泰山娘娘、泰山老母、万山奶奶等。
道教认为，碧霞元君“庇佑众生，灵应九州”“统摄岳府神兵，照察人间善恶”，是道教中的重要女神，中国历史上影响最大的女神之一。
中国民间的“北元君，南妈祖”的说法，指得是泰山奶奶和妈祖娘娘之间，虽然有地域之差和山神、海神之别，但同样都普度众生、舍己为人，成为北方地区和南方地区闻名于世的保护女神。
中国南方部分地区也称其为“送子观音”。“碧霞”意指东方的日光之霞，“元君”则带有浓重的道教色彩，是对道教女神的尊称，类似于中国的妇女若是德行高深之辈，被尊称为“先生”是一个道理。
据传“碧霞元君”的真身为汉代民女石玉叶，凭灵泰岱。
据玉女卷称：汉明帝时，西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻金氏，中元七年甲子四月十八日子时生女，名玉叶。
貌端而生性聪颖，三岁解人伦，七岁辄闻法，尝礼西王