留在嘉靖帝身边，一来可以尽孝，二来也能多学习几年治国之道，为父皇分忧，因此婚事一拖再拖，直到如今二十岁，已经算是少有的晚婚了。
其实哪个皇子不想早些自立门户，脱离嘉靖帝的掌控，有了自己的根据地，培植势力、豢养美人、网罗幕僚这些事做起来才更方便。
太子这种做法，根本不是为了他口中所说的尽孝尽忠，而是为了打消嘉靖帝的戒心，向父亲表现他的安分守己，如玄洛所说，嘉靖帝是经过夺嫡之战存活下来的，所以他尤其忌惮儿子们野心勃勃，这些年每当嘉靖帝身体抱恙的时候，就会命人将奏折送到东宫给祁念代为批阅，祁念每每只选一些兴修水利，编纂文典之类的来批，官员的委任升贬，则一律不碰，向嘉靖帝表示自己绝对没有结党营私。
而且祁念作为长子，长幼有序，他不娶亲，别的皇子便也都不能娶，除了三皇子祁瀚比较特别外，余者全住在皇宫之内，嘉靖帝把儿子们全栓在眼皮子底下，自然放心得多，所以对祁念这种识大体，他非常欣赏。
但雏鸟不可能一辈子活在老鸟的羽翼之下，终究有展翅的一天，尤其近几年颐德太后年事已高，每每念及子孙绵延之事，嘉靖帝也感觉自己逐渐在衰老，身体每况日下，便有了放权的意思，